Engelbert Kaempfer
Engelbert Kaempfer nació el 16 de septiembre de 1651 en Lemgo, Alemania. Fue un erudito polifacético que se destacó como médico, botánico, viajero y escritor. Kaempfer es conocido principalmente por sus viajes a Persia, India, el sudeste asiático y Japón, que realizó a finales del siglo XVII. Sus detallados informes y observaciones sobre las culturas y la naturaleza de estas regiones lo convirtieron en uno de los exploradores más importantes de su época.
Kaempfer comenzó su carrera académica en la Universidad de Danzig y continuó sus estudios en la Universidad de Königsberg, donde se especializó en medicina y ciencias naturales. En 1683 ingresó al servicio de la embajada sueca en Persia, lo que le brindó la oportunidad de viajar por Oriente Medio y realizar valiosos estudios botánicos y etnográficos.
Tras su regreso a Europa, Kaempfer publicó sus observaciones en la obra "Amoenitates Exoticae" (1712), que contiene una gran cantidad de información sobre la flora y fauna de los países que visitó. Es especialmente notable su descripción del árbol Ginkgo, que en ese entonces era en gran medida desconocido en Europa. El trabajo de Kaempfer contribuyó significativamente a la introducción del Ginkgo en la botánica occidental.
Su viaje más conocido lo llevó a Japón, donde vivió de 1690 a 1692 como médico de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la isla Dejima. Durante su estancia en Japón, Kaempfer recopiló amplia información sobre la cultura, política y sociedad japonesas. Estas observaciones las publicó póstumamente en su obra "The History of Japan", que hasta hoy se considera una de las fuentes occidentales más importantes sobre el Japón de la era Edo.
Dato interesante: Engelbert Kaempfer fue uno de los primeros europeos en describir el árbol Ginkgo y reconocer sus propiedades medicinales. Lo llamó "Ginkgo", un nombre que se usa hasta hoy. Obras de arte y pinturas destacadas de Engelbert Kaempfer: 1. "Amoenitates Exoticae" (1712)2. "La Historia de Japón" (publicado póstumamente en 1727)
3. "Icones Selectae Plantarum" (manuscrito inédito)
4. "Descripción de la isla de Ceilán" (manuscrito inédito)
5. "Descripción de la ciudad de Isfahán" (manuscrito inédito)
6. "Descripción de la ciudad de Batavia" (manuscrito inédito)
7. "Descripción de la ciudad de Suratte" (manuscrito inédito)
8. "Descripción de la ciudad de Goa" (manuscrito inédito)
9. "Descripción de la ciudad de Banten" (manuscrito inédito)
10. "Descripción de la ciudad de Nagasaki" (manuscrito inédito)