Walter Hood Fitch

Walter Hood Fitch var en framstående botanisk illustratör under 1800-talet vars verk fortfarande beundras idag. Född den 28 februari 1817 i Glasgow, Skottland, började Fitch sin karriär i sin farbrors tryckeri där han lärde sig konsten att litografera. Dessa färdigheter visade sig vara avgörande för hans senare karriär när han började specialisera sig på botaniska illustrationer.

År 1834, vid den ömtåliga åldern av 17 år, upptäcktes Fitch av William Jackson Hooker, dåvarande Regius Professor of Botany vid University of Glasgow. Hooker blev så imponerad av Fitchs talang att han bjöd in honom att arbeta för sina publikationer. Detta var början på ett långt och fruktbart samarbete som starkt präglade Fitchs karriär. När Hooker 1841 blev direktör för Royal Botanic Gardens i Kew följde Fitch med honom till London, där han arbetade som huvudillustratör för Kews botaniska publikationer.

Fitchs illustrationer kännetecknas av deras precision och detaljrikedom, vilket gjorde dem till oumbärliga verktyg för botaniker och växtälskare. Han var känd för sin förmåga att fånga växtens essens med bara några få streck, och hans verk publicerades i många botaniska tidskrifter och böcker. Bland hans mest kända verk finns illustrationen av "Victoria regia", en enorm näckros, som publicerades 1851 i "Curtis's Botanical Magazine". Denna illustration anses vara en av de bästa botaniska framställningarna från 1800-talet.