Walter Hood Fitch

Walter Hood Fitch var en fremragende botanisk illustratør på 1800-tallet, hvis arbeider fortsatt beundres i dag. Født 28. februar 1817 i Glasgow, Skottland, begynte Fitch sin karriere i onkelens trykkeri, hvor han lærte kunsten å litografere. Disse ferdighetene skulle vise seg avgjørende for hans senere karriere da han begynte å spesialisere seg på botaniske illustrasjoner.

I 1834, i den unge alder av 17 år, ble Fitch oppdaget av William Jackson Hooker, den gang Regius Professor of Botany ved Universitetet i Glasgow. Hooker var så imponert over Fitchs talent at han inviterte ham til å arbeide for sine publikasjoner. Dette var starten på et langt og fruktbart samarbeid som i stor grad preget Fitchs karriere. Da Hooker i 1841 ble direktør for Royal Botanic Gardens i Kew, fulgte Fitch ham til London, hvor han arbeidet som hovedillustratør for Kews botaniske publikasjoner.

Fitchs illustrasjoner kjennetegnes av deres presisjon og detaljnøyaktighet, noe som gjorde dem til uunnværlige verktøy for botanikere og planteentusiaster. Han var kjent for sin evne til å fange essensen av en plante med bare noen få streker, og hans arbeider ble publisert i en rekke botaniske tidsskrifter og bøker. Blant hans mest kjente verk er illustrasjonen av "Victoria regia", en enorm vannlilje, som ble publisert i 1851 i "Curtis's Botanical Magazine". Denne illustrasjonen regnes som en av de beste botaniske fremstillingene fra 1800-tallet.