Walter Hood Fitch

Walter Hood Fitch var en fremragende botanisk illustrator i det 19. århundrede, hvis værker stadig beundres i dag. Født den 28. februar 1817 i Glasgow, Skotland, begyndte Fitch sin karriere i sin onkels trykkeri, hvor han lærte kunsten at litografere. Disse færdigheder viste sig at være afgørende for hans senere karriere, da han begyndte at specialisere sig i botaniske illustrationer.

I 1834, i den sarte alder af 17 år, blev Fitch opdaget af William Jackson Hooker, den daværende Regius Professor i Botanik ved University of Glasgow. Hooker var så imponeret over Fitchs talent, at han inviterede ham til at arbejde for sine publikationer. Dette var begyndelsen på et langt og frugtbart samarbejde, der i høj grad prægede Fitchs karriere. Da Hooker i 1841 blev direktør for Royal Botanic Gardens i Kew, fulgte Fitch efter til London, hvor han arbejdede som hovedillustrator for Kews botaniske publikationer.

Fitchs illustrationer er kendetegnet ved deres præcision og detaljegrad, hvilket gjorde dem til uundværlige værktøjer for botanikere og planteentusiaster. Han var kendt for sin evne til at indfange essensen af en plante med blot få streger, og hans værker blev udgivet i adskillige botaniske tidsskrifter og bøger. Blandt hans mest kendte værker er illustrationen af "Victoria regia", en kæmpe vandrose, der blev udgivet i 1851 i "Curtis's Botanical Magazine". Denne illustration anses for at være en af de bedste botaniske fremstillinger fra det 19. århundrede.