Engelbert Kaempfer
Engelbert Kaempfer blev født den 16. september 1651 i Lemgo, Tyskland. Han var en alsidig videnskabsmand, der gjorde sig bemærket som læge, botaniker, rejsende og forfatter. Kaempfer er især kendt for sine rejser til Persien, Indien, Sydøstasien og Japan, som han foretog i slutningen af det 17. århundrede. Hans detaljerede beretninger og observationer om kulturerne og naturen i disse regioner gjorde ham til en af sin tids mest betydningsfulde opdagelsesrejsende.
Kaempfer begyndte sin akademiske karriere ved universitetet i Danzig og fortsatte sine studier ved universitetet i Königsberg, hvor han specialiserede sig i medicin og naturvidenskab. I 1683 trådte han i tjeneste ved den svenske ambassade i Persien, hvilket gav ham mulighed for at rejse i Mellemøsten og udføre værdifulde botaniske og etnografiske studier.
Efter sin tilbagevenden til Europa udgav Kaempfer sine observationer i værket "Amoenitates Exoticae" (1712), som indeholder en mængde information om flora og fauna i de lande, han besøgte. Særligt bemærkelsesværdig er hans beskrivelse af Ginkgo-træet, som dengang var stort set ukendt i Europa. Kaempfers arbejde bidrog væsentligt til introduktionen af Ginkgo i den vestlige botanik.
Hans måske mest kendte rejse førte ham til Japan, hvor han fra 1690 til 1692 boede som læge for det hollandske Ostindiske Kompagni på øen Dejima. Under sit ophold i Japan indsamlede Kaempfer omfattende information om japansk kultur, politik og samfund. Disse observationer udgav han posthumt i sit værk "The History of Japan", som stadig betragtes som en af de vigtigste vestlige kilder om Edo-periodens Japan.
Interessant fakta: Engelbert Kaempfer var en af de første europæere, der beskrev Ginkgo-træet og erkendte dets medicinske egenskaber. Han kaldte det "Ginkgo", et navn der stadig bruges i dag. Betydningsfulde kunstværker & billeder af Engelbert Kaempfer: 1. "Amoenitates Exoticae" (1712)2. "The History of Japan" (posthumt udgivet 1727)
3. "Icones Selectae Plantarum" (upubliceret manuskript)
4. "Beskrivelse af øen Ceylon" (upubliceret manuskript)
5. "Beskrivelse af byen Isfahan" (upubliceret manuskript)
6. "Beskrivelse af byen Batavia" (upubliceret manuskript)
7. "Beskrivelse af byen Suratte" (upubliceret manuskript)
8. "Beskrivelse af byen Goa" (upubliceret manuskript)
9. "Beskrivelse af byen Banten" (upubliceret manuskript)
10. "Beskrivelse af byen Nagasaki" (upubliceret manuskript)